中国社交用户头像选择的文化解释*
作者：林升栋 吴晶晶 易苑 刘红琪 2022-04-27 15:52 新传播 【字号：大 中 小】
用户对于社交媒体头像的选择是其在虚拟空间进行自我呈现与构建的重要方式。一个有趣的观察是，美国社交媒体平台多流行本人的“大头照”，而国内用户却很少选择自己的真人照为头像。在中美两个属性功能最为接近的社交媒体平台——微博和Twitter上，研究者分别进行头像随机抓取，样本量各为100。小样本抽样结果显示：中国用户更偏好非真人头像，而美国用户更偏好面部清晰的真人头像，验证了中美用户社交媒体头像的偏向观察。社交平台头像的不同呈现承载了用户对自我的不同理解和期待。为了深入探究中国用户不爱用真人头像这一媒介行为的文化原因，研究者采取深度访谈法，调查了28位中国微信用户的头像使用情况。通过调查发现，被访者虽然存在个体差异，但中国用户不用真人头像这一现象却在共同的文化背景中有着诸多共性原因：一是中国用户在差序格局的社交关系下，对陌生人存有较高警惕心，强调对容貌隐私的保护；二是中国用户注重他人的评判与眼光，害怕公开化的个人形象会招致别人的凝视和讨论，对自我形象呈现出高度在意和谨慎的态度；三是中国用户强调精神自我，倾向于借由客体“托物言志”，含蓄地表达自我情感和思想。研究表明，虽然人们在虚拟空间的交往中摆脱了身体在场的情境，然而文化却以一种更为隐匿的方式深刻地形塑着他们的媒介使用行为。
六、讨论与小结
社交媒体头像是用户在虚拟空间进行自我呈现和建构的重要手段，也是其他用户判断其身份、个性的直接线索。本文基于对中国人为什么少用真人头像这一现象，发现社交媒体中的自我呈现与线下交往中的自我呈现既有区别，又有联系。人们在虚拟空间的交往虽然摆脱了身体在场的情境，然而文化却以一种更为隐匿的方式深刻地形塑着人们的媒介使用行为。在我们的受访者中，虽然也存在个体差异，然而在共性的文化环境塑造下，被访者头像选择的心理因素和呈现行为表现出明显的倾向性。
社交平台头像的不同呈现策略承载了用户对自我的不同理解和期待。作为一个独立的个体，西方人将自己看作与“他人”不同的存在，无论这个他人是朋友、陌生人，还是敌人，自我是独特的，他人是相似的。然而，东方人将自我看作互依的个体，在他们眼中，每个他人都是独特的，视自我与这个具体他人的关系而定，自我更像亲近的他人，而不像陌生的他人。因此，西方用户在头像选择上多使用独一无二的个体化形象，直截了当地将真实主体进行公开化展示，凸显出强烈的个人存在感；相反，中国用户的头像呈现却更倾向于一种主体隐匿的状态，借用客体事物完成自我形象的建构。借由头像这一自我呈现的重要窗口，中西方用户在虚拟空间中显露出对自我理解和表达的相异。在西方个体主义的价值系统中，自我是一个恒定不变的实体，以“真我”为核心，以追求一致性和统合性为最高原则。[20]（P4）因此西方人更愿意用不加修饰的真人照片，真实、独立地展现自我，以个体的个性化容貌彰显自我与众不同的存在，反对因不同情景、不同人际关系而造成自我表达的不一致。与此不同的是，中国人的自我依赖于社交关系网络中，强调通过人己关系来进行自我定位以及行为模式的调整，自我的呈现会因不同关系与情境而发生弹性地改变；同时中国人也更倾向从外部角度出发观察并界定自我，在乎他人的意见和评判，这也容易让个体容貌的展示会因为自我与他者的“凝视”而受到影响，转向为一种内向化的安全表达；另外，精神自我也是中国人自我观中十分注重的一部分，不喜外露的中国人通过积极的自我内省，进行自我扩张，触发与他物的连接和感悟，让自我获得超脱实体本身的认知和思索，在相似性图片的表达下暗含着个体精神世界的独特性存在。
本文作为一个探索性的研究，打开了一些理论上的可能，为将来的研究指明了方向。比如，一向讲求隐私?；さ拿拦巳丛敢庠谏缃幻教逋废裆稀按蠓健闭故咀约旱摹按笸氛铡?，而一向对隐私不怎么敏感的中国人却开始在这个问题上大谈隐私?；?。这种有趣的反转可能指向二者在“公”与“私”的理解上存在更深层次的差异。在差序格局里，公和私是相对而言的，站在任何一圈里，向内看也可以说是为公，向外看是为私。一个中国人为了亲近的他人而损害公共利益，从亲者来看就是无私，但从陌生人来看却是自私。这种为了小圈的自私就被合理化了。从本文的研究发现来看，中国人的“隐私”受到了差序格局的影响。它跟欧美社会的公德与隐私两词中的“公”与“私”有着很本质的不同，西方人的公与私是一个实体性的定义，不随情境或交往对象不同而变化。当然，中美用户的这种使用整体性偏好，也可以从其它的视角加以解读，比如制度要素、使用功能等。当腾讯将之命名为“微信”时，信即信息、短信之意，就将传统书信往来的手写功能突出出来了。没有一个视角是完全独立的，制度、使用的选择也有文化的因素在其中。本文从文化视角切入，待将来的研究做更细致的思考与观察。
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