论近代应用佛学思潮—从梁启超与章太炎佛学救世思想之比较视角
作者：方映灵 2021-08-30 15:51 新传播 【字号：大 中 小】
佛学在中国近代思想界占有重要地位，佛学救世是近代中国的一股思潮。本文选取梁启超、章太炎作为分析对象，试图通过对他们佛学救世思想的比较分析，揭示近代中国思想家如何从自身的思想背景和学术素养出发，选取与应用佛学。本文力图在分析过程中从更广泛的时空范围里去考察，将论题与弗兰西斯·培根、康德、桑塔耶那、马克斯·韦伯等近代西方相关思想家的思想相映照，希冀由此对整个近代中国应用佛学思潮，以及对梁启超章太炎佛学救世思想能有一个更清晰地把握和客观地评价。
应该说，培根的“至理名言”的真正意义与价值在于，它揭示了这样一种认识上的真理：当人们的认识从有限上升到无限，从绝对上升到相对之时，往往会因把握不到无限中的有限、相对中的绝对、变化中的稳定而走向主观主义、相对主义，从而飞向天与神，“转回到宗教去”。
之所以花笔墨于二位西方哲人，是因为我们不无惊异地看到，本文所谈论的两位中国近代思想家，都经历了从无神到宗教的转变。他们早年都对宗教不感兴趣，梁启超因为觉得宗教讲迷信“而为真理碍也”（《论宗教家与哲学家之长短得失》），“宗教者非使人进步之具也”（《保教非所以尊孔论》）。而章太炎则是因为“时余所操儒术，以孙卿为宗，不熹持空论言捷径者?！盵21]随着社会人生的体验加深，以及由于社会危机日益加重而高涨的佛学潮流的流行，他们逐渐地接触佛学，最后都由于神道设教的目的而崇尚起佛学来。梁启超认为宗教“宜于治事”，它能使“英雄豪杰成大业轰之一世”（《论宗教家与哲学家之长短得失》），“故舍己救人之大业，惟佛教足以当之矣”（《论佛教与群治之关系》）。对于章氏来说，首先由于“中遭忧患，而好治心之言”；其次，三年的牢狱生涯也无意中给他以深研佛学的机会，他由此觉得“释迦之意，出过晚周诸子不可计数，程朱以下，尤不足论”（《菿汉微言》跋）。所以，出狱之后，他便推崇起佛教来。
[21]《太炎先生自定年谱》，光绪二十三年（1897）条，上海书店，1986年，第6页。
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