哲学王国中的巾帼：西方历史上的女性哲学家
作者：彭国翔 2021-08-30 15:51 新传播 【字号：大 中 小】
20世纪以前西方历史上有不少女性哲学家，但中文世界至今知之甚少。本文依据西方历史分期的惯例，在古典时代、中世纪、文艺复兴和启蒙运动时期以及近代时期这四个阶段之中，分别介绍希腊化时期亚历山大城的希帕提娅、中世纪英国诺威治的朱利安、17世纪英国的玛格丽特·卡文迪士以及18世纪英国的凯瑟琳·考克贲这四位具有代表性的女性哲学家，兼及其它不同时期的另外一些女性哲学家。同时，本文在最后结语部分，也提请从事中国哲学史研究的学者留意发掘中国历史上的那些女性哲学家，以见东西方哲学王国中人类智慧结晶之整全。
玛格丽特的哲学首先表现在自然哲学（natural philosophy）的方面，这也是17世纪西方哲学界主要的问题意识所在。在对世界的基本看法上，玛格丽特是一个物质主义者（materialist）。但是，她的物质主义和当时物质主义的代表人物霍布斯（Thomas Hobbes，1588～1679）不同，并不建立在主体与客体截然两分的基础之上。对于霍布斯“智能的主体”（intelligent subject）和“无生命的客体”（inanimate object）的区分，玛格丽特是反对的。在她的《哲学书简》里，有对霍布斯《利维坦》（Leviathan）中各个论点的逐条反驳。在她看来，物质并非没有生命和灵魂的死物，所有物质都有感觉和理性。此外，玛格丽特也反对笛卡尔身心两分的二元论。因此，对她来说，作为自然的世界是统一的，由自我运动（self-moving）和具有智能的物质构成，不能被区分为有生命和无生命的两部分；作为自然的一部分，人无权主宰自然的因果，只能和自然界的其他部分和谐相处。
有趣的是，虽然在自然哲学方面批判霍布斯，但是在政治、社会哲学方面，玛格丽特的思想又和霍布斯走到了一起。在她看来，人类主要是受自我利益驱动的，“自爱”（self-love）是“心灵最强的动力”（the strongest Motion of the Mind, The World's Olio,1655, p.145）。同时，个人生活不能脱离社会，否则只有危险和混乱，无法在稳定和连续的状态中追求个人利益。脱离社会的话，个体将不再有安全的食物和居所，无法创造商业活动所必需的持续的基础设施。对她来说，社会的稳定极为重要，因为这是追求个人利益的必要条件。如果处在自然状态，人类将处于一直的恐惧之中，个人的生命将难以长久和健康，无法发展出自身的潜能。那么，如何才能保持一个稳定的社会呢？玛格丽特认为，只有被一个拥有绝对权力的个体统治，社会才最为稳定。在她看来，如果社会的安全和秩序系于民众或者民众所选择的个体之手，就会面对导向混乱的极大风险。对她来说，民众不值一提，“他们不知道自己要选择什么”（they know not what to choose）。[17]即便是由一小部分精英人士来统治，也是行不通的。因为即便一小部分人，彼此之间也容易产生种种分歧、冲突以及随之而来的种种恶行，由此陷入无休止的冲突。她甚至说“即使被一个愚蠢的脑袋统治，也比被一伙拉帮结派的人统治更安全?！毕匀?，和霍布斯一样，玛格丽特反对民主，是君主专制的拥护者。
[17]Orations of Divers Sorts, Accommodated to Divers Places，1662, p.278.
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